Serviços WCF que são hospedados no IIS sempre puderam usufruir da compactação de mensagens, já que bastar habilitar, pois o próprio servidor fornece este recurso. Serviços que são hospedados em seu próprio servidor (self-hosted), como é o caso de aplicações Windows (Windows Forms, WPF, Console ou Windows Service), precisam de um trabalho extra, que consiste em criar um message encoder customizado para isso. Inclusive uma implementação padrão é fornecida no pacote de demonstrações oferecidos pela própria Microsoft.

A partir do WCF 4.5, nós teremos esse recurso nativamente, ou seja, o codificador binário (BinaryMessageEncoding) passa a fornecer uma propriedade chamada CompressionFormat, que determina o formato da compressão, podendo escolher entre GZip, Deflate ou None. Como essa é uma propriedade fornecida pelo encoder, temos que customizar a criação da binding, para que assim tenhamos acesso à propriedade que define o padrão da compressão. O código abaixo ilustra a criação deste binding, e logo na sequência, temos a mesma configuração, só que através do modelo declarativo (via arquivo de configuração):

var binding = 
    new CustomBinding
    (
        new BinaryMessageEncodingBindingElement()
        {
            CompressionFormat = CompressionFormat.GZip
        },
        new HttpTransportBindingElement()
    );

<customBinding>
  <binding name=”BinaryCompressionBinding”>
    <binaryMessageEncoding compressionFormat =”GZip”/>
    <httpTransport />
  </binding>
</customBinding>

Se interceptarmos a requisição para um serviço sem qualquer configuração de compactação, enviando uma string com 5000 caracteres, temos a requisição abaixo (removendo alguns elementos por questões de espaço):

POST http://127.0.0.1:9291/srv HTTP/1.1
Content-Type: application/soap+msbin1
Host: 127.0.0.1:9291
Content-Length: 5157
Accept-Encoding: gzip, deflate

Agora, se optarmos pelo modelo de compactação GZip, ao analisarmos a requisição para o mesmo serviço, podemos reparar que a quantidade de bytes trafegados é bem menor quando comparado à primeira requisição:

POST http://127.0.0.1:9291/srv HTTP/1.1
Content-Type: application/soap+msbin1+gzip
Host: 127.0.0.1:9291
Content-Length: 185
Accept-Encoding: gzip, deflate

Apesar de um ganho significativo, é importante avaliar corretamente o ambiente em qual o serviço será disponibilizado. Enquanto a compactação é interessante quando o gargalo é a rede, a mesma exige muito mais da CPU para realizar o processo de compactação e descompactação. Sendo assim, o melhor é analisar e realizar alguns testes, e mensurar o que realmente importa durante a execução no ambiente de produção.