Já há algum tempo trabalhamos com o formato JSON por ser mais leve e menos verboso quando comparado ao XML, e em tempos onde aplicativos Web estão cada vez mais em evidência, acaba sendo um formato mais simples de lidar quando a manipulação acontecerá através de uma linguagem como o Javascript.

Enquanto as informações retornadas são apenas dados simples (strings, inteiros, decimais, etc.), na maioria das vezes, tudo funciona como esperado, ou seja, com uma boa performance e um conteúdo bem enxuto é trafegado entre as partes (cliente e servidor). O problema começa a acontecer quando precisamos, de alguma forma, retornar informações mais complexas e pesadas, tais como uma informação binária, e aqui, podemos incluir qualquer tipo delas, como por exemplo, uma imagem.

Eis que entra em cena um formato chamado de BSON (Binary JSON), que é uma variação do JSON mas que tem como finalidade serializar as informações em formato binário, otimizando este tipo de conteúdo para trafegar de forma mais reduzida e, consequentemente, mais rápida. Pelo fato de tipos numéricos serem codificados como números e não como strings, a codificação e decodificação é mais eficiente, e além disso, conteúdos binários não precisam ser codificados em Base64, que torna o tamanho da mensagem muito maior do que o normal.

A partir da versão 2.1 do ASP.NET Web API, a Microsoft incluiu um novo formatador chamado BsonMediaTypeFormatter, que pode ser utilizado tanto do lado do servidor quanto do lado do cliente (através do HttpClient), que encapsula a serialização neste formato. Para fazer uso deste novo formatador do lado do servidor, basta acoplá-lo à coleção de formatadores do ASP.NET Web API, através da configuração que está no arquivo Global.asax:

public static class WebApiConfig
{
public static void Register(HttpConfiguration config)
{
//…

config.Formatters.Add(new BsonMediaTypeFormatter());
}
}

Este formatador opera através do mime type application/bson, e através da negociação de conteúdo que o ASP.NET Web API já suporta, ele acaba sendo capaz de gerar o resultado no formato escolhido pelo cliente. Para que seja possível perceber a sua funcionalidade, vamos recorrer à um exemplo que retorna uma imagem (através de um array de bytes) e poderemos visualizar a diferença entre os resultados que são retornados para o cliente através das imagens extraídas do Fiddler. Note que a primeira imagem utiliza JSON e a segunda BSON, que por sua vez, tem uma melhora de cerca de 25%.