Quando falamos em proteger a comunicação entre a aplicação web e os clientes que a consomem, logo pensamos em HTTPS. Este protocolo tem a finalidade de criar um túnel entre as partes, garantindo com que as informações trafeguem entre os dois pontos mantendo a confidencialidade (ninguém além dos dois consegue visualizar) e a integridade (ninguém consegue alterar).

Quando habilitamos este protocolo na nossa aplicação e também no hosting que hospeda a mesma, não é 100% garantido que a aplicação será acessada através de HTTPS, colocando em risco a segurança, pois alguém no meio do caminho pode interceptar a requisição e explorar todo o seu conteúdo, e o pior, começar a direcionar o usuário para sites maliciosos.

Para um teste simples, considere o site do Banco Itaú. Muitas vezes as pessoas não se atentam em acessar o site digitando o https:// no navegador. Se monitorarmos a requisição para o endereço http://www.itau.com.br, nós veremos que o navegador recebe como resposta o código 301 (Moved Permanently), obrigando o navegador a encaminhar o cliente para o endereço seguro, que é o https://www.itau.com.br.

Ao receber este tipo de resposta e houver alguém interceptando a comunicação, ele pode substituir o endereço do redirecionamento e, consequentemente, nos mandar para um site malicioso, que simula a aparência do banco, e rouba todos os nossos dados. Para evitar isso, um novo recurso chamado HTTP Strict Transport Security (ou apenas HSTS) foi criado e permite à uma aplicação web indicar que ela somente pode ser acessada através do protocolo HTTPS, e em conjunto com o navegador, assegurarão que independentemente do que se tente fazer, a requisição sempre será feita (e as vezes até modificada para realizar) através do protocolo seguro. Para o servidor indicar ao navegador a obrigatoriedade da utilização do HTTPS, ele deve incluir no cabeçalho da resposta o item (chave) Strict-Transport-Security, indicando o tempo (em segundos) em que o cabeçalho será mantido do lado do cliente.

A especificação também contempla um parâmetro neste cabeçalho chamado includeSubDomains, que como o próprio nome indica, subdomínios deste site deverão ter a garantia de que também serão acessíveis somente através do HTTPS.

No ASP.NET 5, que é independente de hosting, podemos incluir este cabeçalho através de um middleware. É importante dizer que segundo a especificação, este cabeçalho só deve ser enviado ao cliente quando ele já estiver dentro de uma conexão protegida. E esta validação pode ser feita através da propriedade IsHttps que é exposta pelo objeto que representa a requisição.

public class HstsMiddleware
{
    private readonly RequestDelegate next;
    private readonly TimeSpan maxAge;

    public HstsMiddleware(RequestDelegate next, TimeSpan maxAge)
    {
        this.next = next;
        this.maxAge = maxAge;
    }

    public async Task Invoke(HttpContext context)
    {
        if (maxAge > TimeSpan.Zero && context.Request.IsHttps)
            context.Response.Headers.Append(
                “Strict-Transport-Security”, $”max-age={maxAge.TotalSeconds}”);

        await next(context);
    }
}

public static class HstsMiddlewareExtensions
{
    public static IApplicationBuilder UseHsts(this IApplicationBuilder builder, TimeSpan maxAge) => 
        builder.UseMiddleware<HstsMiddleware>(maxAge);
}

Alternativamente você também pode recorrer ao IIS para realizar a configuração do HSTS, e permitir com que os recursos que são disponibilizados por ele também sejam protegidos por HTTPS. A solução foi proposta pelo Doug Wilson e consiste em criar uma regra para sobrescrever o protocolo HTTP para HTTPS utilizando o arquivo de configuração da aplicação ou do servidor.

<?xml version=”1.0″ encoding=”UTF-8″?>
<configuration>
    <system.webServer>
        <rewrite>
            <rules>
                <rule name=”HTTP to HTTPS redirect” stopProcessing=”true”>
                    <match url=”(.*)” />
                    <conditions>
                        <add input=”{HTTPS}” pattern=”off” ignoreCase=”true” />
                    </conditions>
                    <action type=”Redirect” url=”https://{HTTP_HOST}/{R:1}”
                        redirectType=”Permanent” />
                </rule>
            </rules>
            <outboundRules>
                <rule name=”Add Strict-Transport-Security when HTTPS” enabled=”true”>
                    <match serverVariable=”RESPONSE_Strict_Transport_Security”
                        pattern=”.*” />
                    <conditions>
                        <add input=”{HTTPS}” pattern=”on” ignoreCase=”true” />
                    </conditions>
                    <action type=”Rewrite” value=”max-age=31536000″ />
                </rule>
            </outboundRules>
        </rewrite>
    </system.webServer>
</configuration>

Preload List

Apesar de garantir que todos os recursos da aplicação serão acessados através do HTTPS, o primeiro problema ainda persiste, ou seja, a requisição inicial para o site do banco pode continuar sendo feita através de HTTP, e a possibilidade de interceptação continua. Para evitar isso, o Google mantém um site (HSTS Preload List) em que podemos adicionar URLs que emitem este cabeçalho, e obviamente, possuem um certificado válido. Isso permitirá ao navegador antes de fazer a requisição para o site avaliar se ele está contido na lista, e se estiver, já transformará a primeira requisição em HTTPS.

Depois da primeira requisição feita, o navegador já é capaz de detectar a necessidade de acessar a aplicação através de HTTPS, e ao acessa-lo via HTTP, o próprio navegador faz um redirecionamento interno (307 – Internal Redirect) e já faz a requisição com HTTPS. É possível ver esse comportamento na imagem abaixo.